Por Federico Noziglia

Se presentó en Canada, el telescopio más avanzado de todos, es un microscopio de electrones que puede ver hasta el espacio entre los átomos.

Se llama Titán 80-300 Cubed su resolución es similar a la del telescopio espacial Hubble, y fue instalado en el Centro para Microscopía Electrónica de la Universidad de McMaster.

Con semejante microscopio se pueden identificar claramente los átomos, medir su estado químico, y hasta analizar los electrones que los unen.

Es muy sensible, no esta permitido respirar muy fuerte por que modificaría los resultados, por esa razón se instaló en un lugar especial para él. Tiene un zoom de 14 millones de veces, a escala de nanómetros, el Titán servirá para estudiar proteínas y materiales químicos para el tratamiento de tumores cancerosos de manera más precisa entre otras cosas.

Novaciencia

La vida extraterrestre puede ser muy distinta de la que tenemos en la Tierra. El agua, por ejemplo, no tiene por qué ser necesariamente el disolvente en otros sistemas biológicos, e incluso la química del carbono no tiene por qué ser la única que sustente la vida.
Otras bioquímicas podrían haber surgido por selección natural para intercambiar materia y energía con el medio ambiente. Los organismos extraterrestres podrían usar metano o amoniaco en lugar de agua y usar como fuente de energía reacciones químicas basadas en el ácido clorhídrico. Un lugar que podría albergar vida extraterrestre exótica podría ser Titán. Nada sería más trágico para la exploración espacial que encontrarse con vida extraterrestre y no reconocerla.
Asumir que la vida necesariamente necesita agua limita los lugares de Marte que pensamos que puedan ser propicios para la vida. Sin embargo, otros líquidos como el amoniaco podría en teoría funcionar como disolvente para las moléculas orgánicas.
Se cree que una mezcla de agua y amoniaco puede existir en el subsuelo del satélite natural de Saturno Titán. Sugieren que una misión a esta luna gigante debería de tener prioridad a la hora de la búsqueda de vida extraterrestre de bioquímica exótica.
Los avancen recientes en bioquímica sugieren que los requerimientos básicos para la vida no tienen por qué ser tan concretos. Además de la posibilidad de que existan otros biodisolventes el estudio muestra que puede haber otras diferencias. Las fuentes de energía que utilice la biología exótica puede ser distinta a las utilizadas aquí, e incluso su bioquímica no estar basada en el carbono.
Los investigadores necesitan explorar variaciones de la vida en las cuales los requerimientos sean distintos a los que se dan en la Tierra, y determinar si la vida puede existir sin agua o con muy poca agua, condiciones éstas que se dan en muchos lugares de nuestro sistema solar.
Las misiones espaciales deberán incluir la detección de elementos ligeros como carbono, hidrógeno, oxígeno, azufre, etc que se podrían desprender de las actividades metabólicas de los microorganismos extraterrestres.
Recientemente se ha descubierto que en Encelado (un satélite natural de Saturno) hay géiseres activos, por lo que podría haber lugares apropiados para la vida en dicha luna y ser prioritario una misión de exploración.
Hasta ahora se ha buscado vida basada en el carbono, con el agua como disolvente y la luz como fuente de energía primaria. Quizás este estudio cuestione este prejuicio y a partir de ahora busquemos otros tipos de vida en otros mundos.

Vos que otro mundo te imaginas, y que fuentes para la supervivencia y de energía propondrías como posible? 

Titán, la nebulosa luna de Saturno, tiene cientos de veces más gas natural y otros hidrocarburos líquidos que todas las reservas conocidas de petróleo y gas natural de la Tierra, dijeron hoy los científicos.

Los hidrocarburos llueven del cielo en la deprimente luna, recolectándose en vastos depósitos que forman lagos y dunas.

A menos 179 grados Celsius, Titán sería un horrible lugar para vivir. En lugar de agua líquida, los hidrocarburos líquidos en forma de metano y etano están presentes en la superficie de la luna, y las tolinas probablemente forman sus dunas.

Cassini ha cartografiado el 20 por ciento de la superficie de Titán con radar. Se han observado varios cientos de lagos y mares, cada varias docenas de ellos con un contenido estimado de más hidrocarburos líquidos que todas las reservas de gas y petróleo de la tierra, de acuerdo con un comunicado de la NASA. Las dunas oscuras que corren a lo largo del ecuador contienen un volumen de compuestos orgánicos varios cientos de veces mayor que las reservas de carbón de la Tierra.

Las reservas conocidas de gas natural de la Tierra totalizan 130 mil millones de toneladas, suficiente para proporcionar 300 veces la cantidad de energía que todos los Estados Unidos usan anualmente para calefacción de hogares, enfriadores e iluminación, de acuerdo con las publicaciones. Docenas de lagos de Titán individualmente tienen el equivalente de al menos esta energía en forma de metano y etano.

“Esta estimación global está basada mayormente en la visión de los lagos de las regiones del polo norte”, dijo Lorenz. “Hemos supuesto que en el sur serían similares, pero en realidad aún no sabemos cuánto líquido hay allí”.

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